År 140, 20 år efter at hele Den 9. Legion forsvandt uforklarligt i de skotske bjerge, tager den unge officer Marcus Aquila til Skotland. Hans far var leder af Den 9. Legion, og nu vil Marcus genoprette hans ry og forsøge at forstå, hvad der er sket. Han krydser Hadrians mur i det nordlige England, med sin britiske slave Esca som eneste ledsager, for at møde de vilde, som bor. Han vil også hente Den Gyldne Ørn, som er Den 9. Legions mistede emblem.