En natt mördas en patient på att sjukhus brutalt med en bajonett, och Martin Beck och hans kollegor får i uppdrag att utreda mordet. Det visar sig snart att offret var en poliskommissarie vid namn Stig Nyman. Efter flera förhör kommer det fram att Nyman var en riktigt dålig polis, men att kårandan inom polisen räddat honom från prickningar och degradering. Samtidigt som utredningen pågår klättrar en välbeväpnad man upp på ett tak, någonstans i Stockholm.