Baserad på en sann berättelse ur Jane Austins liv och utspelar sig då Jane är 22 år gammal och ännu inte gift sig. En av Hampshires mest välbärgade män frågar om hennes hand och Janes fattiga familj tackar ja åt henne. Samtidigt förälskar sig Jane i irländaren Tom Lefroy. Paret inleder en romans. Men med Toms rykte och Janes familjs beslut kan kärlekshistorien bara sluta på ett sätt.