Den vackra unga Batsheba anländer till den engelska landsbygden. Hon förtrollar fåraherden Gabriel, men hon värderar sin självständighet högre än sin uppvaktare. Hon saknar aldrig friare, bland dem den stilige soldaten Francis och den rike bonden William. Gabriel förlorar inte bara sin kärlek, utan även sin försörjning och Batsheba lär sig snart att kärleken inte alltid är vad man tror. Filmen på en roman av Thomas Hardy och utspelar sig i det viktorianska England.