Hollywood 1927. Stumfilmstjernen George Valentin, elsket av publikum og presse, uroer seg for at talefilmens inntog skal innebære slutten for karrieren hans. Så treffer han den unge Peppy Miller, en danserinne på vei mot sitt store gjennombrudd som filmstjerne. Paret slår seg sammen og det slår gnister av dem.