Mikael Blomkvist är en skandaldrabbad journalist som åtar sig uppdraget att i hemlighet utreda ett fyrtio år gammalt ouppklarat mord på uppdrag av offrets farbror, industrimagnaten Henrik Vanger. Under sin undersökning kommer han i kontakt med hackern Lisbeth Salander och det omaka paret inleder ett samarbete för att lösa mysteriet. Tillsammans uppdagar de en mörk och fasansfull historia om mord och sexuella övergrepp som sedan länge ruvat under ytan i svenskt näringslivs historia.