När John Rambo ska söka upp sin sista överlevande kompis från Vietnam får han veta att han är död. Han trakasseras av polisen, och när han ger igen blir han anhållen. Han flyr upp i bergen, där polisstyrkor och även nationalgardet jagar honom som ett djur. Han slår tillbaka och dödar en polis. Kompanichefen från Vietnam försöker tala honom tillrätta, men de psykiska såren är för svåra och för djupa.