Alatriste är en riktig hjälte. Som 15-åring är han redan krigsveteran i Flandern. Som 17-åring utkämpar han sin första duell och slår ihjäl sin motståndare. Som 18-åring får han titeln, kapten. Senare, då pengarna börjar ta slut, låter han sig hyras som lönnmördare för de rika och adliga i Sevilla och Madrid.