Baserad på romanen med samma namn, skriven av Nobelprisvinnaren Pär Lagerkvist. Barabbas är rövaren som fick leva, för att Jesus skulle dö. Barabbas döms till korsfästning samma dag som Jesus ska avrättas. Pontius Pilatus bestämmer att en av fångarna ska få amnesti och låter folket ropa namnet på den som ska skonas. De ropar ”Barabbas” och så frigörs han samtidigt som Jesus sänds till döden. Detta innebär samtidigt ett uppvaknande för Barabbas som blir ett farligt hot mot romarriket.