Historien är baserad på den amerikanska poeten Emily Dickinsons liv och verk. Från hon var en skolflicka till hennes senare år som en tillbakadragen konstnär. Terence Davies har genom biografier och texter undersökt hur Dickinsons dikter blev till. Hennes liv definierades av poesi och ädelhet. Hon destillerade ner hela världens skräck och skönhet till dess kärna och var en av de allra största poeterna.