Vi befinner oss i Japan på 1800-tallet. Zatoichi er en blind vandringsmann som tjener til livets opphold gjennom spill og massasje. Men bak denne enkle fasaden skjuler det seg en mester når det gjelder å håndtere et sverd med lynrask presisjon... En dag kommer Zatoichi til en øde landsby oppi fjellene, hvor innbyggerne i lengre tid har vært plaget av den brutale Ginzo og hans røverbande.