Wilhelm er en veldig misfornøyd ung mann som gjennom selvransakelse forsøker å forstå seg selv og sitt lands fortid. Han vil gjerne bli forfatter, så moren hans gir ham en togbillett til Bonn. På reisen får han kontakt med flere ulike personer, blant annet en eldre idrettsmann som deltok i OL i Berlin i 1936, en stum tenåring som opptrer på gater og torg for penger og en kvinnelig skuespiller.