Under midten av 1800-tallet emigrerer Karl-Oskar og Kristina fra Småland til Amerika for å få et bedre liv. Sammen med naboer begir de over Atlanterhavet mot en ukjent skjebne i et fremmed land. Mange utstår harde prøvelser, men selskapet gir seg ikke. De kjemper for drømmen om et bedre liv i det nye landet. Basert på bøker av Vilhelm Moberg, og Oscar-nominert som bla annet Beste fremmedspråklige film 1971.