Den sanne historien om manusforfatteren Dalton Trumbo. Karrieren hans får en brå slutt i 1947, da han ble svartelistet for sitt politiske ståsted. Men han får et alternativ: Hvis han navngir andre mistenkte venner og kolleger til ”Komitéen for uamerikansk virksomhet” vil han bli renvasket. Trumbo havner i en kamp for ord og frihet, hvor fler og fler blir dratt inn i heksejakten som følger.