Krigen mellom engelskmennene og franskmennene i Nord-Amerika tvinger nybyggere og indianere til å velge side. De britiske offiserdøtrene Cora og Alice havner midt i kampene og blir reddet av mohikaneren Hawkeye, en forlatt bosettersønn som har vokst opp hos indianerne. Det oppstår en romanse mellom Cora og Hawkeye som skaper problemer, delvis fordi Hawkeye nesten er indianer, og fordi han nekter å velge sider i krigen og følger heller sin egen vei.