Oscar-belønnet politisk thriller som utspiller seg mot bakgrunnen av intriger og korrupsjon i den globale oljeindustrien. Fra figurene som fikser avtaler under bordet i Washington til mennene som sliter på oljefeltet i den Persiske bukten, vever filmen sammen en rekke fortellinger som viser de menneskelige konsekvensene av en innbitt jakt på makt og penger.