To ungdommer som vokser opp i Rio de Janerios tøffe slumområder velger forskjellige veier i livet. Buscapé blir fotograf, mens Zé Pequeno blir langer og leder for en kriminell gjeng. Handlingen er lagt til 1970-tallet, og skildrer den voldelige narkotikakrigen i de fattige delene av storbyen. "City of God" ble nominert til fire Oscars og har allerede fått en fremtredende plass i kinohistorien.