14-vuotiaan Mattie Rossin isä murhataan, ja Mattie päättää lähteä itse syyllisen perään saattaakseen tämän oikeuden eteen. Mattie palkkaa avukseen juoppolallin maineessa olevan ikääntyneen sheriffin Rooster Cogburnin ja lähtee itse miehen mukaan jäljittämään tappajaa aina syvälle intiaanien maille saakka.