Ainutlaatuiseen omaelämänkertaan perustuva The Railway Man kertoo tositarinan Eric Lomaxista, englantilaisesta upseerista, joka joutuu kokemaan kovia ollessan sotavankina japanilaisella työleirillä toisen maailmansodan aikana. Vuosikymmenten jälkeen Lomax saa tietää, että japanilainen tulkki, jota Lomax pitää vastuullisena kaikkeen kokemaansa, on edelleen elossa. Lomax lähtee etsimään tätä kohdatakseen mieltään painavan menneisyyden. Elokuva on tarina henkiinjäämisestä, rakkaudesta ja anteeksiannosta.