Tositapahtumiin perustuvassa elokuvassa natsit keräävät vaarallisimmat ja ovelimmat liittoutuneiden sotavangit uudelle leirille, jota vartioidaan niin tarkasti, että pakenemisen pitäisi olla mahdotonta. Vangit alkavat kuitenkin välittömästi suunnitella pakoa brittilentäjän johdolla ja alkavat kaivaa kolmea tunnelia, joita pitkin kaikkien vankien on tarkoitus paeta.