Nuori, ujo kustannusvirkailija (Gene Wilder) nousee Chicagon pikajunaan. Hänen tarkoituksenaan on ehtiä lukea hieman käsikirjoitusta kaikessa rauhassa matkalla Los Angelesista Chicagoon. Mutta mitä tapahtuukaan? Hän joutuu suoraa päätä sekoitetuksi rakkausjuttuun erään sihteerin (Jill Clayburgh) kanssa - eikä siinä vielä kyllin. Joukko kovaksikeitettyjä gangstereita murhaa sihteerin pomon ja "sankarimme" saa syyt niskoilleen. Kun hän vielä joutuu turvautumaan vankikarkurin (Richard Pryor) apuun, ei hulluuksille näytä tulevan loppua!