Terroristijärjestö SPECTRE on onnistunut kaappaamaan KGB:n salaisen koodauslaitteen, jota britit ovat havitelleet vuosia. Laite päätyy Istanbuliin venäläisagentti Tatjana Romanovan haltuun. Nainen ottaa yhteyttä britteihin ja sanoo voivansa loikata laitteen kanssa länteen, mutta vain, jos James Bond tulee hakemaan hänet. Loppuratkaisusta Idän pikajunassa on jäänyt pysyvästi elokuvien historiaan.