Orvoksi jäänyt yhdeksänvuotias Oliver Twist karkaa maaseudulta suurkaupungin vilinään. Lontoossa orpopoika tapaa taitavan taskuvarkaan ja oppii, että nuoria konnanalkuja on kaduilla koko joukko. Seuraavaksi Oliver oppii näpistelyn ja varastelun hienoudet mestarivarkaalta, joka hallitsee kähveltäjäkoplaansa rautaisella otteella. Oliverin vikkelät kädet pääsevät oikeuksiinsa hänen uudessa toimessaan, mutta pojanklopin hyvä onni ei kestä ikuisesti.