François Truffautin elokuva 400 kepposta perustuu ohjaajan omaan vaikeaan lapsuuteen. Elokuva seuraa nuoren Antoine Doinelin vastoinkäymisiä kotona ja koulussa - paikoissa, joista pakeneminen muodostuu hänelle tärkeimmäksi asiaksi elämässä. Kun Antoine varastaa isänsä kirjoituskoneen rahoittaakseen pakomatkansa kotoa, rankaisee isä poikaansa saattamalla tämän vangituksi paatuneiden rikollisten joukkoon. Nuorisorikollisten psykiatri perehtyy nuoren pojan tapaukseen ja vähitellen Antoinen sisälle tukahtuneet tunteet alkavat saada happea.