Vuosi on 1932, kun lipevä huijari Rayford Gibson tapaa pankkivirkailija Claude Banksin. Kovassa rahapulassa oleva parivaljakko ryhtyy salakuljettamaan viinaa etelän osavaltioihin, mutta kun korruptoitunut ja rasistinen seriffi syyttää heitä väärin perustein murhasta, tuomari pamauttaa heille elinkautiset vankeusrangaistukset.