Tyynen valtameren sotilastukikohtaan Pearl Harboriin on saapunut uusi tulokas Prewitt, joka on entinen nyrkkeilijä. Häntä höykytetään, koska hän kieltäytyy nyrkkeilemästä kapteenin pillin mukaan. Hänen ystävänsä Maggio yrittää auttaa, mutta Maggiolla on omatkin ongelmansa erään sadistisen esimiehen kanssa. Kersantti Warden ja Karen Holmes taas pelaavat vaarallista ihmissuhdepeliä, jossa virheliikkeet ovat kohtalokkaita: Karen on kapteenin vaimo. Ihmiskohtalot sotkeutuvat toisiinsa ja elämä kulkee omalla painollaan. Mutta japanilaisten lentokoneet ovat jo ilmassa ja kaikki tulee muuttumaan.