Hän haluaa vain olla mariachi-soittaja, kuten hänen isänsä, isoisänsä ja isoisänisänsä. Mutta kaupunki, josta hän arvelee löytävänsä onnensa, tuokin vain ikävyyksiä, kun häntä luullaan toiseksi henkilöksi kuolemanvakavin seurauksin. Mariachi-soittaja joutuu vaihtamaan kitaransa aseeseen ja esiintymään henkensä edestä tässä kriitikkojen ylistämässä, ohjaaja Robert Rodriguezin esikoisteoksessa. Elokuvan kuvaukset rahoitettiin viettämällä kuukauden mittainen jakso tutkimussairaalassa, ja tämä ällistyttävä toimintaseikkailu saatiin purkkiin ilman uusintaotoksia käyttäen lainattua välineistöä ja lahjakkaita tuntemattomia näyttelijöitä. Mukaansatempaava lopputulos on villi, luoteja viuhuva matka väkivallan maailmaan, aina alun tulitaistelusta odottamattoman traagiseen loppuun asti. Aseinaan huikea tarina ja paljon sisua, Rodriguez osoittaa kyvykkyytensä luomalla ennennäkemättömän elokuvanautinnon.