Tanskassa, 1850-luvulla, talven lähestyessä vanha maanviljelijä Jens perheineen näkee nälkää. Rahan tarpeessa Jens suostuu naittamaan tyttärensä naapuriperheen pojalle, mutta kun hän saa vielä paremman tarjouksen, on hän valmis myymään myös elämänsä.