David Martel on Liandra-aluksen uusi kapteeni. Hänen tehtävänään on saattaa diplomaatteja kuljettava Valen-alus arkeologiselle kaivaukselle, jonka odotetaan kertovan lisää vaarallisesta muinaisesta rodusta. Saattokeikasta tulee kaikkea muuta kuin rutiinitehtävä...