Tässä oivaltavassa, aikaansa edellä olevassa poliittisessa draamassa seurataan maalaispoliitikko Willie Starkin (Oscar-palkittu Broderick Crawford) vaiherikasta uraa. Teräväkynäisen lehtimiehen avulla maakunnan mies nousee valokeilaan ja pääsee astelemaan vallan käytävillä, jossa harha-askeleet voivat olla turmiollisia. Valta myös korruptoi: sinisilmäinen provinssipoliitikko saa todellisen oppitunnin isojen poikien leikeistä ja hylkää aikaisemman idealisminsa. "Kaikki kuninkaan miehet" perustuu Robert Penn Warrenin Pulitzer-palkittuun samannimiseen romaaniin ja tarjoaa raadollisen realistisen kuvan politiikan ja vallan kuluttavasta maailmasta.