Erika Kohut er en midaldrende pianoprofessor ved musikkonservatoriet i Wien. Hun bor sammen med sin krævende mor, og på grund af sin indelukkede tilværelse lider Erika af en seksuel undertrykkelse, som manifesterer sig gennem sadomasochistiske feticher. Da en ung ingeniørstuderende søger ind på konservatoriet, opstår der en gensidig besættelse mellem dem.