David Starsky er Bay Citys mest nitiske strømer. En anspændt regelrytter, som går alle på nerverne. Kollegaen Ken "Hutch" Hutchison er hans dimetrale modsætning - en charmerende og noget mere afslappet type, som tager det meste som det kommer. Med håb om at få de begge strømere på rette spor, gør deres chef dem til en duo. Den umage duos første opgave bliver at opklare et mord. Ved hjælp af deres supercoole stikker Huggy Bear kommer de på sporet af en lidt for smart narkohandler...