John Cutter (Wesley Snipes) arbejder som sikkerhedsekspert inden for flyvning og tælles med som passager nummer 57 af stewardessen, som kontroltæller passagererne inden afgang. Om bord er også Charles Rane (Bruce Payne), en skurk, som sammen med sine kumpaner sørger for, at turen ikke bliver en almindelig flyrejse. Skurkene kaprer flyet, og John Cutter havner i en situation, som han ikke vil affinde sig med.