“Life” bygger på det venskab, der opstod mellem fotografen Dennis Stock og skuespilleren James Dean, da Stock fik til opgave at fotografere skuespilleren til en artikel i Life Magazine i 1955. Andre berømtheder dukker også op, bl.a. Natalie Wood og Eartha Kitt, men det er en eksklusiv vision af hele Hollywood-cirkusen. Og et sted midt i det hele sidder James Dean, dyster og ensom.