Ron Kovic, er en amerikansk teenager, der tror på Gud, det amerikanske flag og John Wayne. Da Vietnamkrigen begynder går han ind i militæret. Hans idealisme lider et knæk, da han indser hvad krig egentlig handler om. Heltedåden forvandles til forvirrende massemord på kvinder og børn. Ron vender tilbage som invalid, lam efter en skudskade. Nu venter den endelige ydmygelse.