Året är 1943, slaget om Stalingrad är förlorat och tyskarna är på reträtt. Djupt inne i de ryska skogarna har det 27:e pansarregementet sitt läger, ett manskap bestående av före detta straffångar och annat löst folk som används vid självmordsuppdrag. De är beredda att offra sina liv för att slå sig tillbaka till den ryska fronten eftersom de ändå inte är värda någonting.