1943 blir britten Eric Lomax tillfångatagen av japansk militär och tvingas arbeta på den ökända järnvägen mellan Burma och Siam. När han två år senare släpps fri, har japanernas tortyr fyllt honom med ett hat så starkt att inte ens hans fru kan blidka det. Filmen bygger på Eric Lomax självbiografiska bestseller som den engelska pressen beskrev som ”längtansfullt romantisk, historiskt betydelsefull, chockerande, förfärande och ändå så oerhört upplyftande”.