Den första bemannade rymdfärden till Mars är inne på sin sista dag då en besättningsmedlem på Tantalus Base gör en häpnadsväckande upptäckt. Han kan ha hittat fossiliserade bevis på bakteriellt liv och beordrar därför besättningen att ge sig ut på en ny expedition för att samla in mer bevis. Men uppdraget förvandlas snabbt till en katastrof när den porösa marken kollapsar och ledaren faller mot en säker död.