Under en expedition i Afrika omkommer John Greystoke och hans fru i en helikopterkrasch. Ende överlevande är deras son JJ, också kallad Tarzan. En grupp gorillor tar hand om honom som om han vore en av dem. Hans första möte med andra människor blir med den modiga och vackra Jane Porter. Det blir kärlek vi första ögonkastet. Men saker ställs på sin spets när William Clayton, en man som följt med Jane till Afrika visar sitt ondskefulla jag.