Tony Fingleton växer upp i en dysfunktionell familj i 50-talets Brisbane, med en arbetslös och alkoholiserad far som pressar sina barn till det yttersta. Tony är en lysande simtalang men i faderns ögon kan Tony inte mäta sig med sina bröder. Trots de svåra omständigheterna förlorar inte Tony hoppet om att vinna sin fars kärlek – och kanske en olympisk guldmedalj.