Programmeraren Peter Gibbons blir varje dag förödmjukad av sin hemske chef. Han bor i en gräslig lägenhet och flickvännen har gjort slut med honom. Varje dag är värre än dagen innan. Dessutom ska konsulter effektivisera hans arbetsplats. Av misstag blir Peter hypnotiserad och får en helt ny syn på livet. Plötsligt är han chefs-material!