Joe Kidd är en före detta prisjägare och råbarkad tuffing i den amerikanska sydvästern. När ett gäng mexikaner får avslag på sina markanspråk i USA och alla relevanta dokument förstörs i en brand i ett tingshus, tar de till våld. Luis Chama är deras karismatiske ledare, som sprider revolutionär retorik och kräver landreformer. Frank Harlan, en förmögen markägare med intressen i det omtvistade området, bestämmer sig för att lösa saken på sitt eget sätt. Han anlitar ett gäng mördare och vill att Joe Kidd ska hjälpa dem att spåra Chama.