En flicka hittas uppspolad på land, död, söndersliten, och delvis uppäten. Den nye polischefen på sommarön Amity får klart för sig att det rör sig om en hajattack och han fattar beslutet att stänga stranden. Men han möter motstånd och tvingas till slut öppna stranden för allmänheten igen. Fler attacker äger rum och snart pågår en desperat jakt efter den skyldige hajen.