London 1910. De tre syskonen Schlegel: Margaret, Helen och Tibby har det väl förspänt utan att leva i överflöd. De lär känna familjen Wilcox och när den gamla fru Wilcox dör testamenterar hon sommarhuset Howard's End till Margaret. Maken och barnen väljer dock att bortse från hennes sista vilja och behåller huset. Ett av Merchant Ivorys mästerverk om klassrelationer och skiftningar i edvardianska England.