Jean-Dominique Bauby är Elles framgångsrika chefredaktör. Men en decemberdag förändras livet totalt när han får ett slaganfall och vaknar upp förlamad. Det enda han kan röra är vänsterögat. Målmedveten börjar han öva sig på att enbart kommunicera genom att blinka med sitt ena öga. Fjärilen i glaskupan är den otroliga men sanna historien som baseras på den självbiografi, som Jean-Dominique lyckas diktera med sitt ena öga.