Manusförfattaren Georg Dreyman och hans partner, den populära skådespelerskan Christa-Maria Sieland, är intellektuella stjärnor i ett socialistiskt samhälle, men tänker och agerar inte alltid lojalt med det politiska system de lever i. En dag blir kulturministern intresserad av Christa och låter Stasi-agenten Wiesler avlyssna deras lägenhet. Under tidens gång blir Wiesler mer och mer fascinerad av deras liv. Oscarsbelönad.