Frankrike på mitten av 50-talet. Catherine läser historien om den mordiska Bluebeard för sin syster Marie-Anne. När Catherine läser sagan förs vi tillbaka till år 1697, då lord Bluebeard förbereder sig för att göra Marie-Catherine till sin sjunde hustru. Marie-Catherines ungdom och oskuldsfullhet gör henne till ett särskilt attraktivt byte för Bluebeard och istället för att mörda henne direkt bestämmer han sig för att vänta med den fruktansvärda glädjen att kräva hennes liv. Men när Bluebeard hindras från att fullfölja mordet på sin fru blir de två till något som liknar ett normalt par och Marie-Catherine verkar vända situationen mot sin make.