Bakgrunden är det inbördeskrig och kaos som präglade Sierra Leone under 1990-talet. Det är berättelsen om Danny Archer, en f.d. legoknekt från Zimbabwe, och Solomon Vandy, en fiskare från folkgruppen Mende. Båda männen är afrikaner men deras historier och omständigheter är så olika de kan bli, ända till den dag deras öden korsas i jakten på en ovanlig rosa diamant, den sortens juvel som kan förändra ett liv, eller släcka det.