Vera Drake er en snill og omsorgsfull kvinne i etterkrigstidens England. Hun tar seg av alle i området som har behov for litt hjelp og oppmuntring, og hun gir også familien sin et kjærlighetsfylt hjem, til tross for knappe ressurser. Men Vera har en hemmelighet. I sin iver etter å hjelpe, utfører hun også illegale aborter på kvinner som har havnet i vanskeligheter. Til slutt går noe galt for ei ung jente og politiet får øynene opp for hva som foregår...