Fjortenårige Hattie Ross? far er blitt skutt til døde av feigingen Tom Chaney og hun er fast bestemt på å sørge for at rettferdigheten skjer fyllest og at morderen får som fortjent. Hun får hjelp fra den skyteglade, fordrukne sheriffen Rooster Cogburn, og de drar avsted - mot hans protester - for å få has på Chaney.